H Κέισι Χέις και η Τζασμίν Κόουλμαν ήταν μεταξύ των πρώτων θαυμαστών του Μάικλ Τζάκσον που έφτασαν έξω από το νοσοκομείο «Ronald Reagan» στο Λος Άντζελες. Πώς όμως κατάφεραν οι δύο φίλες να μάθουν τόσο γρήγορα τα άσχημα νέα για τον «βασιλιά της ποπ» και να σπεύσουν στο νοσοκομείο τόσο γρήγορα;

H απάντηση ακούει στο όνομα Twitter!

H υπηρεσία microblogging που ακολουθεί τα χνάρια του facebook και γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής, ευθύνεται για την ταχύτατη διάδοση των πληροφοριών, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο σε διάφορα μεγάλα γεγονότα, όπως αυτό του θανάτου του Μάικλ Τζάκσον.

Ωστόσο, δεν είναι λίγοι αυτοί που επικρίνουν τη λειτουργία του Twitter ως πηγής ειδήσεων αφού δεν υπάρχουν πάντα οι μηχανισμοί φιλτραρίσματος των φημών και διασταύρωσης της πληροφοριακής ροής.

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχουν ασχοληθεί εκτενώς με το Τwitter με τρόπο που υπολανθάνει «ζήλια» για τη δυνατότητα της υπηρεσίας να κάνει update από λεπτό σε λεπτό και να ελκύει διασημότητες που θέλουν να περάσουν το μήνυμα τους απευθείας στο ευρύτερο κοινό.

Η «ζήλια» για τις δυνατότητες αυτές έχει αναγκάσει τα παραδοσιακά media να αποκτούν παρουσία μέσω του Twitter και να έρχονται σε επαφή με υπάρχοντες ή πιθανούς αναγνώστες τους.

Το μέσο της νέας γενιάς

Πρόσφατα, το διάσημο blog που ακούει στο όνομα Tech Crunch αναρωτιόταν εάν το Τwitter είναι το CNN της νέας γενιάς. Επιπλέον, ο Ρος Ντόσον, συγγραφέας και επικοινωνιολόγος σχολίαζε το φαινόμενο Twitter πρόσφατα λέγοντας ότι «αλλάζει εντελώς το τοπίο».

«Μου αρέσει να αναφέρομαι στην περιγραφή του Μάρσαλ Μακλούαν για τα media ότι είναι 'η προέκταση των αισθήσεων μας'. Το Twitter πραγματοποιεί αυτή τη λειτουργία για δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους που βρίσκονται πολύ κοντά στα γεγονότα», καταλήγει ο Ντόσον.

Ο ηθοποιός Αston Kutcher, ένας από τους πιο δημοφιλείς χρήστες του Twitter μίλαγε με «επαναστατικό» τρόπο για την υπηρεσία «των 140 χαρακτήρων». «Μπορούμε και θα δημιουργήσουμε τα δικά μας μέσα», έλεγε ο χολιγουντιανός ηθοποιός.

Η γρήγορη διάδοση των πληροφοριών, ωστόσο, μέσα από τα re-tweets (RT) ενέχει και την πιθανότητα μετάδοσης ψευδών ειδήσεων. Μετά από το θάνατο του Τζάκσον, αρκετές αναφορές χρειάστηκε να καταρριφθούν από τους ισχυρούς ομίλους των media αφού παρουσίαζαν ανακρίβειες. 
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο γνωστός ηθοποιός Πάτρικ Σουέιζ ο οποίος αναγκάστηκε να «κοπιάσει» για να πείσει αρκετό κόσμο ότι δεν έχει πεθάνει, παρόλο που δίνει μάχη με καρκίνο του παγκρέατος.